Pliohippus ist eine ausgestorbene Gattung von Pferden, die vor etwa fünf bis zwei Millionen Jahren während des Miozäns existierte. Es gehörte zur Familie der Equidae und wurde als ein früher Vorfahre heutiger Pferde angesehen.
Pliohippus war etwas größer als seine Vorfahren und hatte ein geschätztes Gewicht von rund 300 bis 400 kg. Es hatte bereits Ähnlichkeiten mit modernen Pferden, wie zum Beispiel längere Beine und ein Schädelbau, der an die heutigen Pferde erinnert. Es hatte allerdings noch drei Zehen an den Vorderbeinen und vier Zehen an den Hinterbeinen, während moderne Pferde nur einen einzigen Zeh haben.
Das Pliohippus lebte wahrscheinlich in offenem Grasland und ernährte sich von Gräsern und anderen Pflanzen. Es war ein Herdentier und seine schnellen, langen Beine ermöglichten es ihm, vor Fressfeinden zu fliehen.
Die Gattung Pliohippus ist ein wichtiges Bindeglied in der Evolution der Pferde. Sie entwickelte sich aus den vormals dreizehigen Gattungen der Familie Equidae und entwickelte zunehmend Merkmale moderner Pferde wie die Reduktion der Zehenanzahl. Pliohippus ist ein anschauliches Beispiel für den Prozess der evolutionären Anpassung und den Übergang von früheren zu moderneren Formen.
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