Was ist synapsiden?

Synapsiden sind eine Gruppe von Wirbeltieren, die zu den amniotischen Tetrapoden gehören. Sie erschienen vor etwa 320 Millionen Jahren im Oberkarbon-Zeitalter und entwickelten sich rasch zu den dominanten Landwirbeltieren des Perm-Zeitalters. Synapsiden sind dafür bekannt, dass sie zu den ersten Säugetieren der Evolution gehören, die später die heutige Vielfalt an Arten hervorbrachten.

Synapsiden hatten eine Vielfalt an Körpergrößen und -formen. Einige waren klein und saurierähnlich, während andere große und schwerfällige Tiere waren. Sie hatten auch unterschiedliche Ernährungsweisen. Einige waren Fleischfresser, während andere Pflanzenfresser waren. Ein bekanntes Beispiel für einen pflanzenfressenden Synapsiden ist der Dimetrodon, der ein beeindruckendes Segel auf seinem Rücken hatte.

Ein besonderes Merkmal der Synapsiden ist ihre Schädelform. Im Gegensatz zu Reptilien hatten sie ein großes Gehirn, das für ihre fortschrittlichen Sinneswahrnehmungen und höheren kognitiven Fähigkeiten verantwortlich war. Dies könnte einer der Gründe dafür sein, dass Synapsiden letztendlich die Entwicklung zu den heutigen Säugetieren ermöglichten.

Während des Perm-Zeitalters waren die Synapsiden die dominanten Landwirbeltiere. Allerdings verschwanden die meisten von ihnen am Ende des Perm-Zeitalters aufgrund des Massenaussterbens, das vermutlich durch einen katastrophalen Klimawandel und vulkanische Aktivitäten verursacht wurde. Einige wenige überlebten jedoch und entwickelten sich weiter, um die Säugetiere hervorzubringen, die wir heute kennen und lieben.

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