Was ist koala?

Der Koala (Phascolarctos cinereus) ist ein baumbewohnendes Säugetier, das ausschließlich in Australien vorkommt. Obwohl der Koala oft als Bär bezeichnet wird, gehört er tatsächlich zur Familie der Beuteltiere.

• Aussehen: Koalas sind meist grau-braun gefärbt, haben große runde Ohren und eine große, klobige Nase. Sie haben einen kompakten Körperbau mit kurzen Gliedmaßen und kräftigen Krallen, die ihnen beim Klettern helfen. Ihre Körperlänge variiert zwischen 60 und 85 cm, wobei der Schwanz etwa 25 bis 35 cm lang ist. Männliche Koalas werden im Durchschnitt etwas größer und schwerer als weibliche Koalas.

• Lebensraum: Koalas leben hauptsächlich an der Ostküste Australiens, von Queensland bis South Australia. Sie bewohnen vor allem Küstenregenwälder, Eukalyptuswälder und Eukalyptusplantagen. Die Bäume sind für sie nicht nur Lebensraum, sondern auch ihre Hauptnahrungsquelle.

• Ernährung: Koalas sind spezialisiert auf das Fressen von Eukalyptusblättern, die einen Großteil ihrer Ernährung ausmachen. Sie haben einen speziellen Verdauungsmechanismus, der es ihnen ermöglicht, die giftigen Bestandteile der Blätter zu tolerieren. Aufgrund des niedrigen Nährwerts der Blätter sind Koalas gezwungen, große Mengen Eukalyptus zu konsumieren und schlafen daher bis zu 20 Stunden pro Tag, um Energie zu sparen.

• Fortpflanzung: Koalas haben keine festen Paarungszeiten, sondern können das ganze Jahr über Nachwuchs bekommen. Die Tragzeit beträgt etwa 35 Tage, und in den meisten Fällen bringt das Weibchen ein einzelnes Jungtier zur Welt. Die Jungtiere verbringen die ersten sechs bis sieben Monate in der Bauchtasche der Mutter und werden dann noch einige Monate von ihr gesäugt.

• Bedrohungen: Koalas sind durch verschiedene Bedrohungen gefährdet. Ihr natürlicher Lebensraum wird durch Abholzung, Waldbrände und die Ausdehnung landwirtschaftlicher Flächen zerstört. Zusätzlich sind sie anfällig für Krankheiten wie Chlamydien, die ihre Populationen stark dezimieren können. Die Klimaveränderungen haben auch Auswirkungen auf die Verfügbarkeit von Eukalyptusblättern, was zu weiteren Herausforderungen für die Koalas führt.

• Schutzmaßnahmen: Um den Schutz der Koalas zu gewährleisten, wurden verschiedene Maßnahmen ergriffen, einschließlich des Einrichtens von Schutzgebieten, der Überwachung von Populationen und der Durchführung von Wiederaufforstungsprojekten. In einigen Bundesstaaten und Gebieten Australiens ist die Tötung, Gefangennahme oder der Handel mit Koalas gesetzlich verboten. Zudem wird versucht, die Menschen über die Bedeutung des Erhalts des Lebensraums der Koalas aufzuklären und Maßnahmen zur Verringerung der negativen Auswirkungen des Klimawandels umzusetzen.