Igelwürmer oder auch Skolopender sind eine Gruppe von Arthropoden, die zur Klasse der Hundertfüßer (Chilopoda) gehören. Es gibt etwa 3.000 verschiedene Arten von Igelwürmern, von denen viele in humiden Umgebungen wie Wäldern, Laub- und Nadelstreu, Höhlen und feuchten Gebieten zu finden sind. Igelwürmer haben eine langgestreckte, flache Körperform und sind in der Regel einige Zentimeter bis wenige Dezimeter lang, es gibt jedoch auch Arten, die bis zu 30 cm erreichen können.
Igelwürmer haben eine wesentliche Körpergliederung, mit einem Kopfsegment, gefolgt von einer variablen Anzahl von Rumpfsegmenten, von denen jedes ein Paar Beine hat. Die Anzahl der Beine kann je nach Art stark variieren. Igelwürmer haben auffällige Giftklauen am ersten Segment, mit denen sie Beute erlegen und sich gegen potenzielle Feinde verteidigen können. Beutetiere der Igelwürmer sind in der Regel kleine Insekten, Spinnen und andere Wirbellose.
Igelwürmer sind nachtaktiv und leben meist versteckt unter Steinen, Rinde, Laub oder in Erdhöhlen. Sie sind sehr schnelle und agile Jäger. Die Fortpflanzung der Igelwürmer erfolgt durch Eiablage und die Entwicklung verläuft über eine Reihe von Larvenstadien hinweg. Die Lebensdauer der Igelwürmer variiert je nach Art, kann aber mehrere Jahre betragen.
Obwohl Igelwürmer sehr nützliche Tiere sind, da sie Schädlinge dezimieren, können einige Arten mit ihrem Gift bei Menschen schmerzhafte Bisse verursachen. Daher ist beim Umgang mit Igelwürmern Vorsicht geboten.
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