Was ist hämocyanin?

Hämocyanin ist ein kupferhaltiges Blutprotein, das in einigen Wirbellosen und einigen wenigen Wirbeltieren vorkommt. Es dient als Sauerstofftransportmolekül und ist strukturell ähnlich wie das hämoglobin in den roten Blutkörperchen von Wirbeltieren.

Im Gegensatz zu hämoglobin, das Eisen enthält und das rote Pigment in den roten Blutkörperchen ist, ist hämocyanin blau oder grün gefärbt und in den blutenden Geweben von Tieren wie Schnecken, Krabben, Spinnen und einigen Insekten zu finden, die eine hohe Sauerstoffaffinität benötigen.

Hämocyanin funktioniert anders als hämoglobin. Es bindet Sauerstoff nicht auf ein zentrales Metallatom, sondern auf Kupferionen, die in seiner Struktur eingebettet sind. Es bildet einen Kristallkomplex, in dem Sauerstoffmoleküle in einer ähnlichen Weise wie in Hämozyanin gebunden sind, aber ohne Häm-Strukturen.

Die Sauerstoffbindungskapazität von hämocyanin ist im Vergleich zu hämoglobin geringer. Hämocyanin ist jedoch in der Lage, bei niedrigen Sauerstoffkonzentrationen effizient Sauerstoff aufzunehmen und abzugeben, was für Tiere in kalten Umgebungen von Vorteil ist.

Hämocyanin hat in der Biologie und Medizin auch einige interessante Anwendungen. Es wird beispielsweise als Farbstoff in der Histologie verwendet, um Zellen oder Strukturen sichtbar zu machen. Darüber hinaus wird hämocyanin in einigen Bereichen der Krebstherapie untersucht, da es immunstimulierende Eigenschaften besitzt und möglicherweise das Immunsystem zur Bekämpfung von Tumorzellen aktivieren kann.