Was ist thermokarst?

Thermokarst ist ein geologischer Prozess, der in permafrostgeprägten Regionen auftritt. Permafrost ist der dauerhaft gefrorene Boden, der aus gefrorenem Bodenmaterial und Eis besteht. Thermokarst entsteht, wenn der Permafrost auftaut und das gefrorene Material schmilzt.

Dieser Prozess kann auf verschiedene Weise auftreten. Das bekannteste Beispiel ist das Auftauen und Schmelzen von Eislinsen im Boden, was zu vertikalen Absenkungen und Kollaps des Bodens führen kann. Dieser Vorgang wird als "thaw slump" bezeichnet.

Weitere Formen des Thermokarsts sind das Abschmelzen von Eisblöcken oder Kryopeg (einem unterirdischen gefrorenen Wasserkörper) sowie das Schmelzen von im Boden vorhandenen Permafrostseen. In allen Fällen führt das Auftauen des Permafrosts zu Veränderungen in der Landschaft.

Thermokarst kann erhebliche Auswirkungen auf die Ökosysteme und die menschliche Infrastruktur haben. Es kann zum Beispiel das Baumwachstum beeinflussen, indem es Wurzeln destabilisiert oder den Boden zu nass macht. Zudem können thermokarstbedingte Bodenbewegungen und Kollapsereignisse zu Schäden an Gebäuden, Straßen und Pipelines führen.

Der Prozess des Thermokarsts wird durch den Klimawandel verstärkt. Die erhöhten Temperaturen führen zu einem schnelleren Auftauen des Permafrosts, was zu einer Beschleunigung des Thermokarstprozesses führt. Dies kann schwerwiegende Folgen für permafrostgeprägte Regionen haben, insbesondere in arktischen und subarktischen Gebieten.

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