Was ist raumfähre?

Eine Raumfähre ist ein wiederverwendbares Raumfahrzeug, das Menschen und Fracht in den Weltraum transportiert und wieder sicher zur Erde zurückbringt. Sie wird auch als Space Shuttle bezeichnet.

Die erste Raumfähre wurde von der NASA entwickelt und hieß "Enterprise". Sie führte jedoch nur Testflüge in der Atmosphäre durch und unternahm keine Missionen ins All. Die erste Raumfähre, die tatsächlich ins All flog, war die "Columbia", die am 12. April 1981 startete.

Die Raumfähre besteht aus mehreren Teilen, darunter das Orbiter-Fahrzeug, der externe Tank und die Boosterraketen. Der Orbiter ist das eigentliche Raumfahrzeug, in dem sich die Astronauten und die Nutzlast befinden. Er hat eine Länge von etwa 37 Metern und wiegt rund 68 Tonnen.

Die Raumfähre wird mit Hilfe von Raketenmotoren gestartet und erreicht eine Geschwindigkeit von über 28.000 Kilometern pro Stunde. Während des Fluges kann sie verschiedene Missionen durchführen, wie zum Beispiel das Starten und Reparieren von Satelliten, das Durchführen von wissenschaftlichen Experimenten oder das Versorgen und Warten der Internationalen Raumstation (ISS).

Die Raumfähre kann bis zu sieben Astronauten befördern und hat eine Flugdauer von maximal 17 Tagen im Weltraum. Nach Abschluss der Mission kehrt die Raumfähre zur Erde zurück und landet wie ein Flugzeug auf einer Landebahn.

Das Space-Shuttle-Programm der NASA endete im Jahr 2011, aber andere Länder und Organisationen entwickeln derzeit neue Raumfähren, um Menschen und Fracht ins All zu transportieren. Dazu gehören SpaceX mit der Crew Dragon, Boeing mit dem CST-100 Starliner und die Europäische Raumfahrtagentur mit dem Raumtransporter ATV.