Die Pakarana (Dinomys branickii) ist eine Säugetierart aus der Familie der Dinomyidae. Sie ist auch unter den Namen Pacarana oder Dinomys bekannt. Die Pakarana ist die einzige Art ihrer Familie und zählt zur Ordnung der Nagetiere.
Die Pakarana ist in den tropischen Regenwäldern Südamerikas beheimatet, genauer gesagt in den Amazonasgebieten von Ecuador, Kolumbien, Peru und Venezuela. Sie bewohnt dichte Wälder und sucht ihren Lebensraum in hügeligen Gegenden bis zu Höhen von 2.500 Metern über dem Meeresspiegel.
Das Aussehen der Pakarana ähnelt dem einer kleinen Bär-Art und sie ist das größte Nagetier Südamerikas. Sie hat einen massigen Körper, einen kurzen Hals und Beine sowie einen breiten Kopf mit kleinen Augen. Ihr Fell ist dicht und grobkörnig, in der Regel in den Farben dunkelbraun oder schwarz mit gelblichem oder rotem Fell im Bauchbereich. Das Gewicht eines ausgewachsenen Tieres kann bis zu 16 kg betragen und sie können eine Körperlänge von über einem Meter erreichen.
Pakaranas sind überwiegend nachtaktiv und verbringen den Großteil ihres Lebens am Boden. Sie sind gute Kletterer und können auch schwimmen. Ihre Ernährung besteht hauptsächlich aus Pflanzen, sie fressen hauptsächlich Früchte, Samen, Blätter und junge Triebe. Sie sind auch dafür bekannt, kleine Säugetiere und Insekten zu fressen.
Die Fortpflanzung der Pakarana ist wenig erforscht, jedoch wird vermutet, dass sie wie andere Nagetiere auch eine polygame Art sind. Weibchen gebären ein- oder zweimal im Jahr, wobei gewöhnlich ein bis zwei Jungtiere zur Welt kommen.
Die Pakarana wird aufgrund der fortschreitenden Entwaldung und der Zerstörung ihres Lebensraums als gefährdet eingestuft. Darüber hinaus sind sie aufgrund ihrer Größe und ihres Fleisches auch Jagdopfer für lokale Gemeinschaften. Sie sind auch in einigen Gebieten geschützt, was hoffentlich dazu beitragen wird, ihren Bestand zu erhalten.
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