Mapusaurus war eine Gattung von theropoden Dinosauriern, die vor etwa 100 Millionen Jahren während der Oberkreidezeit (spätes Cenomanium bis frühes Turonium) in Südamerika lebte. Sie gehört zur Familie der Carcharodontosauridae, derselben Familie wie der berühmte Giganotosaurus.
Die ersten Überreste von Mapusaurus wurden 1997 in der Provinz Neuquén in Patagonien, Argentinien, entdeckt. Bislang sind nur fragmentarische Fossilien gefunden worden, darunter Teile des Schädels, der Wirbelsäule, der Hüfte und der Beinknochen. Basierend auf diesen Fragmenten schätzen Paläontologen, dass Mapusaurus eine Länge von etwa 10 bis 12 Metern erreichte und ein Gewicht von etwa 3 bis 4 Tonnen hatte. Es wird angenommen, dass die Art ein Fleischfresser war und wahrscheinlich in Rudeln jagte, ähnlich wie moderne Wölfe.
Der Name Mapusaurus stammt aus der indigenen Sprache Mapuche und bedeutet "Erdsaurier". Diese Bezeichnung wurde gewählt, um die Verbundenheit der Entdeckung mit der Kultur und Geschichte der einheimischen Mapuche zu würdigen.
Mapusaurus ist aufgrund seiner Größe und seines verwandtschaftlichen Verhältnisses zum Giganotosaurus von besonderem Interesse für Paläontologen. Beide Arten gehören zu den größten bekannten fleischfressenden Dinosauriern und geben wichtige Einblicke in die evolutionäre Geschichte dieser faszinierenden Gruppe von Tieren. Obwohl noch viele Fragen unbeantwortet sind, tragen die neuen Funde von Mapusaurus dazu bei, unser Verständnis von diesen gigantischen Raubsauriern zu erweitern.
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