Was ist belsnickel?

Belsnickel ist eine Figur aus deutschen und insbesondere Pennsylvanisch-deutschen Traditionen, die eng mit dem Nikolausfest und dem Weihnachtsbrauchtum verbunden ist. Der Name "Belsnickel" leitet sich vom deutschen Wort "Pelz" und "Nicholas" ab und bedeutet so viel wie "Pelz-Nikolaus".

Belsnickel wird oft als eine Art finsterer, behaarter Figur dargestellt, die einen zotteligen Pelzmantel, eine Maske, einen Stock und einen Sack mit Geschenken oder Schlägen trägt. Er wird manchmal als Begleiter des Nikolaus oder als unheimliche Gestalt beschrieben, die über Kinder wacht und sie bestraft, wenn sie während des Jahres ungezogen waren.

In einigen Traditionen tritt Belsnickel als eine Art Weihnachtsmann auf, der die Kinder beschenkt, während er in anderen Traditionen eher als Schreckgestalt auftritt, die Kindern droht, wenn sie nicht artig sind. Er kann auch verschiedene Rollen einnehmen, von einem freundlichen Gabenbringer bis hin zu einem strengen Richter.

In einigen Regionen der USA, insbesondere in Pennsylvania Dutch Country, ist Belsnickel noch heute eine beliebte Figur des Weihnachtsbrauchtums und wird in Umzügen und Feierlichkeiten aufgeführt.