Was ist schtetl?

Ein Schtetl ist ein jüdisches Dorf oder eine kleine Stadt, das typischerweise im Osteuropa des 19. und frühen 20. Jahrhunderts existierte. Der Begriff stammt aus dem Jiddischen und bezieht sich auf die traditionellen jüdischen Gemeinschaften, die in diesem Teil der Welt lebten.

Schetls waren oft isolierte Gemeinschaften, in denen sich die jüdische Bevölkerung konzentrierte. Sie wurden normalerweise von einer Synagoge, einem Ritualbad (Mikwe), einer jüdischen Schule und dem Zentrum des sozialen Lebens, dem Marktplatz, geprägt. Das tägliche Leben im Schtetl drehte sich um die jüdische Religion und ihre Traditionen.

Schetl-Bewohner waren oft in Handels- und Handwerksberufen tätig. Sie waren Teil der lokalen Wirtschaft und hatten in vielen Fällen gute Beziehungen zur nicht-jüdischen Bevölkerung. Dennoch wurden sie oft von antisemitischer Diskriminierung und Pogromen bedroht. Dies führte dazu, dass viele jüdische Familien im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert aus den Schtetls auswanderten, insbesondere nach Amerika.

Neben ihrer wirtschaftlichen Bedeutung waren Schtetls auch Zentren der jüdischen Kultur. Tora-Studien, religiöse Feste und Feiern waren wichtige Bestandteile des Gemeinschaftslebens. Auch jüdische Mystik und Chassidismus hatten in den Schtetls eine starke Präsenz.

Mit dem Aufkommen des industriellen Zeitalters und der Modernisierung veränderte sich das soziale und wirtschaftliche Gefüge der Schtetls. Viele von ihnen verschwanden im Zuge des Holocausts während des Zweiten Weltkriegs. Heute erinnern Museen, Gedenkstätten und historische Forschung an die einst blühenden jüdischen Gemeinschaften in den Schtetls.

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