Was ist pocken?

Pocken, auch als Variola bekannt, waren eine hochansteckende und tödliche Infektionskrankheit, die durch das Variola-Virus verursacht wurde. Die Krankheit hatte zwei Hauptformen: Variola major (schwere Pocken) und Variola minor (milde Pocken).

Symptome der Pocken umfassten Fieber, Kopfschmerzen, starke Rückenschmerzen und allgemeine Beschwerden. Nach einigen Tagen entwickelten sich charakteristische Hautausschläge in Form von roten Flecken, die sich zu Blasen mit Eiter füllten. Diese Blasen bildeten später Krusten, die oft Narben hinterließen.

Pocken waren weltweit verbreitet und verursachten enorme Todesfälle. Die Krankheit könnte nur von Mensch zu Mensch übertragen werden, hauptsächlich durch Tröpfcheninfektion. Die Überlebensrate von Variola major betrug etwa 30 Prozent, während Variola minor in der Regel weniger tödlich war.

Im Jahr 1980 wurde die Weltgesundheitsorganisation (WHO) die erste Organisation, die eine Krankheit ausrottete, als die Pocken dank einer weltweiten Impfkampagne als ausgerottet erklärt wurden. Pocken sind die einzige menschliche Krankheit, die jemals ausgerottet wurde.

Heutzutage existieren die Pocken nur noch in zwei Viruslaboren, da die internationalen Bestände vernichtet wurden, um das Risiko einer versehentlichen Freisetzung des Virus zu minimieren. Pocken werden als potenzielle biologische Waffen betrachtet, da keine natürliche Immunität in der Bevölkerung besteht.