Was ist opportunity?

Opportunity war ein Marsrover der NASA und Teil der Mars Exploration Rover Mission. Er wurde am 7. Juli 2003 gestartet und landete am 25. Januar 2004 auf der Oberfläche des Mars. Opportunity war gemeinsam mit seinem Zwillingsrover Spirit darauf ausgelegt, den Mars zu erkunden und nach Hinweisen auf vergangenes oder gegenwärtiges Leben zu suchen.

Opportunity war auf eine geplante Missionsdauer von 90 Marstagen (Sol) ausgelegt, was etwa 92 irdischen Tagen entspricht. Allerdings übertraf der Rover diese Erwartungen bei Weitem und funktionierte insgesamt 15 Jahre lang. Er hielt damit den Rekord für die längste Laufzeit eines marsianischen Roboters und legte eine beeindruckende Strecke von mehr als 45 Kilometern zurück.

Während seiner Mission machte Opportunity zahlreiche Entdeckungen und Untersuchungen der Marsoberfläche. Unter anderem fand der Rover Hinweise auf früheres flüssiges Wasser, das eine wichtige Grundlage für mögliches mikrobielles Leben wäre. Opportunity konnte auch detaillierte Bilder von der Oberfläche des Mars aufnehmen und Untersuchungen zur Atmosphäre und Geologie des Planeten durchführen.

Leider verlor die NASA im Juni 2018 den Kontakt zu Opportunity, nachdem ein Sandsturm auf dem Mars ausgebrochen war und der Rover seine Batterien nicht mehr aufladen konnte. Trotz umfangreicher Bemühungen, den Kontakt wiederherzustellen, wurde die Mission offiziell am 13. Februar 2019 für beendet erklärt.

Opportunity hat einen bedeutenden Beitrag zur Erforschung des Mars geleistet und hat viel Wissen über die Geologie und den Klimaverlauf des Planeten geliefert. Die Daten und Erkenntnisse der Mission haben Wissenschaftler dazu befähigt, ein besseres Verständnis von der Geschichte des Mars und seiner möglichen Eignung für Leben zu entwickeln.