Was ist maikäfer?

Der Maikäfer, wissenschaftlicher Name Melolontha melolontha, ist ein großer Käfer aus der Familie der Blatthornkäfer. Er ist vor allem in Europa verbreitet und tritt im Frühling, meist im Mai, in großer Zahl auf, was ihm auch seinen Namen eingebracht hat.

Der Maikäfer hat eine braune bis schwarze Färbung und kann eine Körperlänge von bis zu 3 cm erreichen. Die Männchen sind in der Regel etwas kleiner als die Weibchen. Die Flügeldecken des Maikäfers sind rau und mit kleinen Härchen bedeckt.

Die Larven des Maikäfers, auch Engerlinge genannt, leben im Boden und ernähren sich vor allem von den Wurzeln von Gräsern und anderen Pflanzen. Sie verbringen dort mehrere Jahre in einer Entwicklungsphase, bevor sie sich verpuppen und als ausgewachsene Käfer an die Oberfläche kommen.

Der Maikäfer hat in der Landwirtschaft und Forstwirtschaft eine gewisse Bedeutung, da die Engerlinge durch ihre Wurzelfraß Schäden an Kulturpflanzen verursachen können. Allerdings sind Maikäferpopulationen in Europa in den letzten Jahrzehnten stark zurückgegangen und sind heute vielerorts selten geworden.

Bei den Menschen hat der Maikäfer eine gewisse symbolische Bedeutung. In einigen Regionen Europas wird der Mai traditionell mit Maikäferfesten gefeiert, bei denen auch Maikäferfiguren aus Holz oder Stoff als Dekoration verwendet werden.