Was ist kaltzeit?

Die Kaltzeit, auch als Eiszeit bezeichnet, war eine Periode, in der die Temperaturen auf der Erde erheblich sanken und große Teile der Kontinente von Gletschern bedeckt waren. Es gab mehrere solcher Eiszeiten in der Geschichte der Erde, wobei die bekannteste und jüngste die letzte Kaltzeit war, die vor etwa 2,6 Millionen Jahren begann und vor rund 11.700 Jahren endete.

Während der Kaltzeit hat sich das Klima erheblich verändert. Die Temperaturen fielen um mehrere Grad Celsius und große Mengen Wasser, die normalerweise als Ozeane und Seen vorliegen, waren als Eis auf dem Festland gespeichert. Der Meeresspiegel sank daher beträchtlich, und Landschaften, die heute Unterwasser sind, waren zu dieser Zeit trocken.

Die Kaltzeit hatte erhebliche Auswirkungen auf das Leben auf der Erde. Viele Tier- und Pflanzenarten starben aus oder zogen sich in Gebiete mit moderateren Temperaturen zurück. Gleichzeitig konnten sich jedoch auch neue Arten an die kälteren Bedingungen anpassen und gediehen in den eisfreien Regionen.

Die Ursachen für das Auftreten von Kaltzeiten sind vielfältig, aber eines der Hauptfaktoren ist eine Verschiebung der Erdachse, die zu einer unterschiedlichen Sonneneinstrahlung auf verschiedenen Breitengraden führt. Zusätzlich spielen Schwankungen in der Erdumlaufbahn und Veränderungen in der Aktivität der Sonne eine Rolle.

Die Auswirkungen der Kaltzeiten sind bis heute spürbar. Gletscher prägen noch immer Landschaften in einigen Teilen der Welt, und Klimawissenschaftler warnen vor einem möglichen erneuten Eintreten einer Eiszeit aufgrund der menschengemachten globalen Erwärmung.