Jonestown war der Name einer religiösen Siedlung in Guyana, Südamerika, die in den 1970er Jahren unter der Führung des amerikanischen Sektenführers Jim Jones stand.
Jones gründete in den 1950er Jahren die religiöse Bewegung "Peoples Temple". Die Mitglieder glaubten an sozialistische Ideologien, Rassenintegration und soziale Gerechtigkeit.
Im Jahr 1974 gründete Jones die Siedlung "Jonestown" in Guyana und zog dort mit über 900 Mitgliedern des Peoples Temple ein. Die Siedlung war abgelegen und isoliert, um die Kontrolle der Sekte über ihre Anhänger zu verstärken.
Im November 1978 besuchte eine Delegation des US-Kongresses Jonestown aufgrund von Berichten über Misshandlungen und Manipulationen von Mitgliedern. Als die Delegation die Siedlung verlassen wollte, wurden sie von bewaffneten Mitgliedern des Peoples Temple angegriffen, wobei fünf Menschen starben, darunter der US-Kongressabgeordnete Leo Ryan.
Nach dem Angriff beging Jim Jones einen Massenselbstmord. Er befahl seinen Anhängern, einen mit Zyankali vergifteten Saft zu trinken, und über 900 Menschen, darunter viele Kinder, folgten seinem Befehl und starben. Nur eine kleine Anzahl von Mitgliedern entkam oder überlebte aus verschiedenen Gründen den Massenselbstmord.
Die Ereignisse von Jonestown werden oft als eine der größten Tragödien der modernen Religionsgeschichte betrachtet und als Beispiel für sektenartige Manipulation und Missbrauch angesehen.
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