Was ist helium?

Helium ist ein farbloses, geruchloses und geschmackloses chemisches Element mit dem Symbol He und der Ordnungszahl 2. Es ist das zweithäufigste Element im Universum nach Wasserstoff und macht etwa ein Viertel der Masse des sichtbaren Universums aus.

Helium ist ein Edelgas und besitzt die niedrigste Siede- und Schmelztemperatur aller Elemente, wodurch es bei extrem niedrigen Temperaturen flüssig wird. Aufgrund seiner geringen Dichte ist Helium leichter als Luft und wird daher häufig zur Füllung von Luftschiffen, Ballons und Luftballons verwendet.

In der Industrie wird Helium als Schutzgas beim Schweißen und für das Abfüllen von elektronischen Geräten verwendet. Es findet auch Anwendung in der Medizin, beispielsweise zur Kühlung von Magnetröhren in der Kernspintomographie.

Auf der Erde wird Helium hauptsächlich aus natürlichen Gasvorkommen gewonnen, da es nicht in reiner Form in der Atmosphäre vorkommt. Ein großes Heliumvorkommen befindet sich in der Amarillo-Region von Texas, USA.