Die Ameisenjungfern sind eine Unterfamilie der Hautflügler, die zur Familie der Tachinidae gehören. Sie sind parasitäre Fliegen, deren Larven in Ameisen leben und sich von ihnen ernähren.
Die adulten Ameisenjungfern sind meist relativ kleine Fliegen, die eine Körperlänge von etwa 4-10 mm haben. Sie haben eine gelbe bis schwarze Körperfärbung und sind oft pelzig behaart. Ihre Flügel sind transparent und haben oft dunkle Flecken oder Zeichnungen.
Die Weibchen der Ameisenjungfern legen ihre Eier in unmittelbarer Nähe von Ameisenkolonien ab. Sobald die Larven schlüpfen, suchen sie aktiv nach Ameisen, auf deren Körper sie sich festsetzen. Dort ernähren sie sich von Körperflüssigkeiten der Ameisen und wachsen heran, während die Ameisen ihren normalen Aktivitäten nachgehen.
Die Larven der Ameisenjungfern sind meistens räuberisch und fressen die Ameisen von innen heraus auf, während sie sich in ihrem Wirtskörper entwickeln. Manchmal überleben die Ameisen den parasitären Angriff und können weiterleben, obwohl sie geschwächt sein können.
Sobald die Larve der Ameisenjungfer ausgewachsen ist, verlässt sie den Ameisenkörper und verpuppt sich im Boden. Nach einiger Zeit schlüpft die erwachsene Fliege, die dann ihre Fortpflanzung wiederholt und den Zyklus fortsetzt.
Ameisenjungfern spielen eine wichtige Rolle im ökologischen Gleichgewicht, da sie dazu beitragen, die Populationen von bestimmten Ameisenarten zu kontrollieren. Sie sind jedoch auch dafür bekannt, manchmal versehentlich auf bestimmte nicht-zielgerichtete Wirte, wie zum Beispiel Bienen oder Wespen, zu parasitieren.
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