Der Ameisenbuntkäfer (Claviger testaceus) ist ein kleiner Käfer aus der Familie der Kurzflügler. Er ist in Europa verbreitet und lebt in enger Symbiose mit Ameisen.
Die adulten Ameisenbuntkäfer sind nur etwa 3-4 mm lang und haben eine gelbliche bis rötliche Färbung. Ihr Körper ist langgestreckt und abgeflacht. Die Flügeldecken sind kurz und bedecken nur einen Teil des Hinterleibs.
Die Larven des Ameisenbuntkäfers entwickeln sich in den Nestern von Ameisenarten, wie z.B. der Gemeinen Wegameise (Lasius niger) oder der Rossameise (Formica rufa). Sie ernähren sich von den Eiern und Larven der Ameisen sowie von Pilzen, die von den Ameisen gezüchtet werden.
Die Ameisen wiederum bieten den Käferlarven Schutz vor Feinden und stellen ihnen Nahrung zur Verfügung. Im Gegenzug profitieren die Ameisen von dem Schutz und der Produktion von Pheromonen durch die Käferlarven. Diese Pheromone dienen dazu, die Ameisenkönigin zu beeinflussen und sie dazu zu bringen, mehr Eier zu legen.
Der Ameisenbuntkäfer wird oft als Beispiel für eine Mutualismus-Beziehung zwischen zwei Arten angesehen, bei der beide Partner Vorteile aus der Symbiose ziehen. Allerdings sind die aktuellen Populationen des Ameisenbuntkäfers in vielen Regionen Europas rückläufig, möglicherweise aufgrund von Veränderungen in der Landnutzung und dem Verlust von Ameisenhabitaten.
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