Was ist wimpertierchen?

Wimpertierchen, wissenschaftlich als Tardigrada bekannt, sind winzige, wasserlebende Mikroorganismen, die weltweit in einer Vielzahl von Lebensräumen vorkommen. Sie gehören zur Gruppe der Mikro- bzw. Kleintiere und sind für ihre außergewöhnliche Fähigkeit bekannt, extreme Umweltbedingungen zu überleben.

Einige bemerkenswerte Merkmale der Wimpertierchen sind:

1. Überlebensfähigkeit: Wimpertierchen können in extremen Temperaturen, sowohl hohen als auch niedrigen, überleben. Sie können Temperaturen von über 150°C bis unter -200°C standhalten. Sie sind auch in der Lage, großen Druck, hohe Strahlung, Trockenheit und sogar das Vakuum des Weltraums zu überstehen.

2. Anpassungsfähigkeit: Wenn die Umweltbedingungen für Wimpertierchen ungünstig werden, können sie in eine Art Ruhezustand namens Kryptobiose oder Tönen übergehen. In diesem Zustand verlangsamen sie ihren Stoffwechsel auf ein Minimum und können in dieser Form jahrelang überleben, bis die Bedingungen wieder günstig werden.

3. Lebensraum: Wimpertierchen kommen in verschiedenen Lebensräumen vor, darunter Meeresböden, Süßwasserseen und -teiche, feuchte Moos- und Flechtenarten, aber auch in der Nähe von Gletschern, Wüsten und in großen Höhen. Sie sind selbst in extremen Umgebungen wie der Antarktis, der Tiefsee oder der Wüste Atacama in Chile zu finden.

4. Morphologie: Wimpertierchen haben acht Beine mit je vier oder fünf Klauen. Sie können sich aktiv fortbewegen und schwimmen, indem sie ihre Beine bewegen. Ihre Körpergröße variiert in der Regel zwischen 0,1 und 1,5 mm, wobei einige Arten sogar bis zu 2 mm erreichen können.

5. Ernährung: Wimpertierchen sind Allesfresser und ernähren sich von Bakterien, Algen, Pilzen und totem organischem Material. Sie haben eine Art Schnabel oder Rüssel, mit dem sie ihre Beute durchbohren und Nahrung aufsaugen können.

Wimpertierchen sind Gegenstand intensiver Forschung, da ihre einzigartige Fähigkeit, in extremen Umgebungen zu überleben, großes Potenzial für medizinische und biotechnologische Anwendungen bieten könnte.