Was ist rhyolite?

Rhyolite ist eine vulkanische Gesteinsart, die hauptsächlich aus Siliziumdioxid (SiO2) besteht. Es handelt sich um ein saures Vulkanitgestein, das bei explosiven vulkanischen Ausbrüchen entsteht.

Rhyolite hat eine hellgraue bis rosa Farbe und kann manchmal mit Quarzporphyr verwechselt werden. Das Gestein ist in der Regel feinkörnig und weist eine porphyrische Textur auf, bei der größere Kristalle (Phenokristalle) in einer feinkörnigen Grundmasse eingebettet sind.

Aufgrund seines hohen SiO2-Gehalts ist Rhyolith sehr viskos und neigt dazu, explosive Ausbrüche zu verursachen. Die Lavaströme, die bei Rhyolitausbrüchen entstehen, sind aufgrund ihrer hohen Viskosität dickflüssig und erreichen nur selten große Entfernungen.

Rhyolite kommt weltweit vor, ist aber relativ selten. Bekannte Vorkommen finden sich beispielsweise in den Vulkanregionen des Yellowstone-Nationalparks in den USA, in der Eifel in Deutschland sowie in Island und Neuseeland.

Das Gestein wurde in der Vergangenheit häufig als Baumaterial verwendet, insbesondere aufgrund seiner hohen Widerstandsfähigkeit gegenüber chemischer Verwitterung. Heutzutage wird Rhyolite oft auch für dekorative Zwecke verwendet, beispielsweise als Bodenbelag oder als Zierstein in Gärten und Landschaftsgestaltungen.