Was ist plutonium?

Plutonium ist ein hochradioaktives Element, das in der Natur nicht in signifikanten Mengen vorkommt. Es wurde erstmals im Jahr 1940 am Berkeley Radiation Laboratory in Kalifornien entdeckt.

Plutonium hat die chemische Symbol Pu und die Ordnungszahl 94 im Periodensystem der Elemente. Es ist ein schweres Metall, das bei Raumtemperatur silbergrau aussieht. Es ist sehr dicht und hat eine hohe Schmelz- und Siedetemperatur.

Plutonium ist ein starkes Alphastrahler und hat eine sehr lange Halbwertszeit. Es gibt verschiedene Isotope von Plutonium, die sich in ihrer Anzahl von Neutronen unterscheiden. Das Isotop Plutonium-239 ist das am häufigsten vorkommende und wird in Kernreaktoren zur Energieerzeugung verwendet. Es ist auch das am meisten verwendete Isotop für die Produktion von Atomwaffen.

Plutonium ist eine der gefährlichsten Substanzen für die Gesundheit, da es hochgiftig und krebserregend ist. Es kann schwere Schäden an Lungen, Leber, Knochenmark und anderen Organen verursachen, wenn es eingeatmet oder verschluckt wird. Aufgrund seiner gefährlichen Eigenschaften wird der Umgang mit Plutonium streng reguliert und kontrolliert.

Plutonium kann aus Uran-238 hergestellt werden, indem es in Kernreaktoren mit Neutronen bestrahlt wird. Diese Bestrahlung führt zur Umwandlung von Uran-238 in Plutonium-239. Plutonium wird auch aus abgebrannten Brennelementen von Kernreaktoren gewonnen und kann zur Wiederaufbereitung von Kernbrennstoffen verwendet werden.

Aufgrund der hohen Sicherheitsrisiken und der potenziellen Verwendung in Atomwaffen wird der Handel, die Produktion und der Umgang mit Plutonium international streng kontrolliert und überwacht.