Was ist neandertal?

Der Neandertaler war eine ausgestorbene Art der Gattung Homo, die vor etwa 400.000 bis 40.000 Jahren in Europa, dem Nahen Osten und Zentralasien lebte. Benannt wurden sie nach dem Neandertal im heutigen Nordrhein-Westfalen, Deutschland, wo 1856 die ersten Überreste dieser Spezies gefunden wurden.

Die Neandertaler hatten eine ähnliche Körpergröße wie moderne Menschen, waren aber insgesamt robuster und kräftiger gebaut. Sie hatten eine breite Nase, ein ausgeprägtes Gesicht mit starken Knochen und eine kleinkronige Zahnmorphologie. Ihr Gehirnvolumen war ähnlich dem des modernen Menschen.

In Bezug auf ihre Lebensweise waren Neandertaler Jäger und Sammler. Sie lebten in kleinen sozialen Gruppen und nutzten Werkzeuge sowie Feuer. Die Kultur der Neandertaler wird oft durch Steinwerkzeuge und Knochenwerkzeuge gekennzeichnet, die sie herstellten. Es gibt auch Indizien dafür, dass sie Schmuck und ornamentale Objekte herstellten.

Genetische Untersuchungen haben ergeben, dass Neandertaler und moderne Menschen einen gemeinsamen Vorfahren hatten. Es gibt Hinweise darauf, dass es zu einer gewissen Vermischung zwischen beiden Arten kam, als moderne Menschen vor etwa 60.000 bis 70.000 Jahren aus Afrika auswanderten und auf die Neandertaler in Europa trafen. Tatsächlich tragen viele Menschen heute immer noch ein gewisses Maß an Neandertaler-DNA in sich.

Der genaue Grund für das Aussterben der Neandertaler ist nicht vollständig geklärt. Es gibt verschiedene Theorien, darunter klimatische Veränderungen, Konkurrenz mit modernen Menschen oder möglicherweise auch eine Kombination aus verschiedenen Faktoren. Die letzten bekannten Neandertaler lebten in Spanien vor rund 40.000 Jahren.