Elefantenvögel, auch Aepyornithidae genannt, waren eine Familie flugunfähiger Vögel, die bis zu ihrer Ausrottung im 17. oder 18. Jahrhundert in Madagaskar beheimatet waren. Sie gehörten zu den größten Vögeln, die jemals gelebt haben, mit einigen Arten, die eine Höhe von bis zu 3 Metern und ein Gewicht von bis zu 400 Kilogramm erreichten.
Es gab verschiedene Arten von Elefantenvögeln, wobei Aepyornis maximus die bekannteste und größte war. Die genaue Anzahl der Arten ist Gegenstand wissenschaftlicher Debatte, da fossile Funde oft fragmentarisch sind.
Die Hauptursache für das Aussterben der Elefantenvögel wird dem Menschen zugeschrieben. Die Jagd auf die Vögel und ihre Eier sowie die Zerstörung ihres Lebensraums durch Abholzung und Landwirtschaft führten wahrscheinlich zu ihrem Verschwinden.
Elefantenvögel spielten eine wichtige Rolle im madagassischen Ökosystem. Sie waren wahrscheinlich bedeutende Samenausbreiter und beeinflussten die Vegetation. Ihre riesigen Eier faszinieren auch heute noch Wissenschaftler und Sammler. Mehr zu Ökosystem.
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