Die Ediacara-Fauna bezieht sich auf eine Gruppe von fossilen Organismen, die vor etwa 635 bis 541 Millionen Jahren während des späten Ediacariums existierten, einer Zeitperiode im späten Proterozoikum. Sie wurden nach einer Region am Ediacara Hills in Australien benannt.
Die Ediacara-Fauna besteht hauptsächlich aus vielzelligen, weichen Organismen, von denen viele keine klaren modernen Verwandten haben. Die Organismen hatten verschiedene Formen, darunter scheibenförmige, fadenförmige und sackartige Körperstrukturen. Einige der bekanntesten Vertreter sind Dickinsonia, Spriggina, Charnia und Kimberella.
Die genaue Natur dieser Organismen ist immer noch Gegenstand intensiver wissenschaftlicher Debatten. Einige Forscher betrachten sie als frühe Vorläufer von Pflanzen und Tieren, während andere Theorien darauf hindeuten, dass sie zu einer eigenständigen, ausgestorbenen Linie gehören könnten. Aufgrund ihrer einzigartigen Merkmale und ihrer Position in der geologischen Zeitskala sind sie von großem Interesse für die Paläontologie und liefern wichtige Einblicke in die Entwicklung des Lebens auf der Erde.
Die Ediacara-Fauna verschwand gegen Ende des Ediacariums vermutlich aufgrund von Umweltveränderungen oder Aufkommen neuer räuberischer Organismen. Sie markiert jedoch einen wichtigen Meilenstein in der Evolution des Lebens und legt die Grundlage für die Entwicklung komplexerer Organismen im nachfolgenden Zeitalter des Kambriums.
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