Der Denisova-Mensch, auch bekannt als Denisova-Hominin, ist eine ausgestorbene archaische Hominin-Spezies, die vor etwa 300.000 bis 50.000 Jahren in Sibirien und möglicherweise auch anderen Teilen Asiens existierte. Sie ist durch fossile Überreste bekannt, darunter ein Fingerknochen, einige Zähne und ein Kieferfragment.
Der Denisova-Mensch wurde erstmals im Jahr 2010 anhand von DNA-Analysen identifiziert. Diese Analysen ergaben, dass der Denisova-Mensch eine eigenständige, aber eng verwandte Linie zu Neandertalern und modernen Menschen darstellt. Es wird angenommen, dass Denisova-Menschen und Neandertaler eine gemeinsame Vorfahrenpopulation hatten, die vor etwa 400.000 Jahren existierte.
Die genetischen Studien zeigten auch, dass Denisova-Menschen genetische Spuren in der modernen menschlichen Bevölkerung hinterlassen haben. Moderne Menschen außerhalb Afrikas tragen durchschnittlich etwa 1-2% des denisovanischen Erbguts in ihrer DNA. Diese genetischen Einflüsse wurden vor allem bei asiatischen Bevölkerungen gefunden, aber auch bei indigenen Völkern in Ozeanien und einigen indigenen Gruppen in Amerika.
Da die fossilen Überreste des Denisova-Menschen begrenzt sind, ist wenig über ihre physischen Merkmale und ihr Verhalten bekannt. Es wird jedoch vermutet, dass sie ähnlich wie Neandertaler robust gebaut waren. Die genetische Unterschiede zwischen den Denisova-Menschen und den modernen Menschen lassen vermuten, dass sie möglicherweise auch einige anatomische und genetische Merkmale hatten, die von uns abweichen.
Die Erforschung des Denisova-Menschen und seiner genetischen Beiträge zur modernen menschlichen Evolution ist ein aktives Forschungsgebiet. Neue Entdeckungen von fossilen Überresten oder genetischen Informationen könnten unser Verständnis dieser ausgestorbenen Hominin-Spezies weiter vertiefen.
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